….Membership Mondays in May: Tumelo Ponalo..Les lundis des membres en mai : Tumelo Ponalo….

….Written by Ellie Dumouchel, a co-op student working with the Council, Membership Mondays in May shines the proverbial spotlight on five local artists of different backgrounds and practices. The series is meant to draw attention to Ottawa’s local talent, support the Council’s incredibly talented members, and promote the wonderful artwork of these very creative and hardworking people. ..Écrit par Ellie Dumouchel (une étudiante coop au Conseil), la série « Les lundis des membres en mai » met en vedette cinq artistes locaux d'horizons et de pratiques différents. La série a pour but d’attirer l’attention sur les talents locaux d’Ottawa, de soutenir les membres incroyablement talentueux du Conseil et de promouvoir les merveilleuses œuvres d’art de ces personnes très créatives et travailleuses. ….

….In this second instalment, Ellie interviews musician Tumelo Ponalo know by the stage name of MELO-T. ..Dans ce deuxième numéro, Ellie nous présente le musicien Tumelo Ponalo, connu par le nom professionnel de MELO-T. ….

….Portrait of MELO-T - Tumelo Ponalo..Portrait de MELO-T - Tumelo Ponalo….

….Tumelo Ponalo, or more commonly known as the artist MELO-T, seems to have the love of music coursing through his veins, forever attached to him. I wouldn’t hesitate to say that a music career was somewhat inevitable for Ponalo. Music has followed, called to, and inspired him throughout his entire life, and I believe it always will. It's in many of his early childhood memories and it's what he looks forward to most at the end of a long day. As a character in an epic romance might do, Ponalo turns to music in good and bad times (one could even say “in sickness and in health”). Whether he’s confined by a deadly pandemic to the studio he built in his home or he’s out and able to DJ live, music is always with him. Fortunately for us, Ponalo believes that “an artist’s job is to create and share” and has done so with much support from Ottawa’s arts community. ..La musique semble couler dans les veines de Tumelo Ponalo, alias MELO-T, et ne jamais le quitter. J’oserais même dire que pour Tumelo, une carrière en musique a été plus ou moins incontournable. La musique l’a accompagné, interpellé et inspiré tout au long de sa vie, et je crois qu’il en sera toujours ainsi. Elle s’inscrit dans ses tout premiers souvenirs et c’est avec elle qu’il souhaite le plus terminer une longue journée. Un peu comme le personnage d’une épopée romantique, Tumelo se tourne vers la musique dans les moments heureux et malheureux, voire pour le meilleur et pour le pire. Confiné dans son studio à domicile à cause de la pandémie de COVID-19 ou dans l’exercice de son art de DJ, il peut compter sur sa fidèle compagne. À notre grand avantage, Tumelo croit que la mission d’un artiste est de créer et de partager ses œuvres, et la communauté artistique d’Ottawa le lui rend bien. ….

….Ponalo is a very devoted member of Ottawa’s arts scene and he firmly believes in the importance of building and maintaining his community as well as inter-artist support. This can likely be credited in part to his community mentors and collaborators like Rick Laplante, Rise Ashen, Trevor Walker, and Lance Baptiste (whose praises he doesn’t hesitate to sing). Art and music don’t seem to be a one-way street to Ponalo at all. He seems to give and take, push and pull like a wave from his audience, community members, even worldwide cultures. It’s no surprise that music is such a personal, seemingly sacred thing to Ponalo. ..Membre dévoué de la scène artistique d’Ottawa, Tumelo croit fermement en l’importance de bâtir et de soutenir sa communauté de même que de s’entraider entre artistes. Il doit cela en partie à ces mentors et collaborateurs Rick Laplante, Rise Ashen, Trevor Walker et Lance Baptiste, dont il n’hésite pas à chanter les louanges. Pour Tumelo, l’art et la musique n’ont jamais été et ne seront jamais à sens unique. Il s’agit d’un va-et-vient incessant entre lui et le public, les membres de la communauté et les autres cultures du monde. Pas étonnant que la musique lui soit très intime et quasi sacrée. ….

….Many of his first interactions with music were through the voice of his grandmother and the old records she would play. From there, the inevitability of his music continued to develop as he found artists to look up to, namely Michael Jackson. MELO-T began to take shape in the in-home recording studio that Tumelo and his brother made themselves, something he still uses today. A lot of DJing, a decade in Ottawa’s arts community, and four years of music production later and we have MELO-T and his unique and sunny music. Ponalo said to me that “music is a journey we travel”, and I have no doubt that his journey is far from over. His usually sunshine-reminiscent music is growing and evolving. He described his recent EP Melodies as more meditative, groovy, chilled, and even sadder than most of his other work, though he still radiates positivity. Ponalo is experimenting and expanding his musical “tastebuds'' all the time. Even during one of the hardest hits the arts community’s economy has taken recently due to necessary lockdowns and restrictions. ..Ses premières expériences musicales ont passé par la voix de sa grand-mère et par les albums qu’elle écoutait. Depuis, son incontournable passion pour la musique a évolué à mesure qu’il découvrait des artistes dignes d’admiration, dont Michael Jackson. MELO-T est né dans le studio d’enregistrement aménagé chez lui avec son frère et dont il se sert encore aujourd’hui. MELO-T, sa musique singulière et ensoleillée ont émergé de nombreuses heures de travail de DJ, d’une dizaine d’années dans la communauté artistique d’Ottawa et de 4 ans de production musicale. Selon lui, la musique est un chemin à parcourir et je suis convaincue qu’il est bien loin d’être en fin de parcours. Évoquant souvent le soleil, sa musique évolue constamment. Si selon lui, son plus récent EP Melodies est plus méditatif, groovy, relaxe et mélancolique que ses autres compositions, Tumelo rayonne de positivisme. Il développe sans cesse ses papilles gustatives musicales, même malgré les confinements et les restrictions, et durant l’un des plus durs coups jamais assénés à l’économie du milieu des arts. ….

….Video for MELO-T’s Melodies..La vidéo pour Melodies de MELO-T…..

….Listen to Locked Down by MELO-T featuring Miloka..Écoutez Locked Down de MELO-T, mettant en vedette Miloka….

….How people handle unfamiliar situations in a life-threatening, world-consuming pandemic is all going to be different. Some may take it better than others, and many like Tumelo have quite a mixed bag of experiences. He describes himself as both somewhat introverted and extroverted. He very much appreciates the presence of others and the ability to jive with their ideas, but still values his alone time very highly. He's not currently able to perform at live venues like The Mercury Lounge and carefully curate his music to each crowd’s reactions, and he misses that greatly. His wonderfully optimistic personality is wont to see the benefits of difficult situations. He’s still able to perform on streaming platforms like Twitch and how he’s been able to wrap up his now at-home day job and head immediately into his home studio to record. Without any commute to or from his workplace, home, or musical workshop, he has a lot more time to create. He’s even been able to virtually collaborate with other artists. His latest release, “Locked Down” featuring Miloka, is a clever double entendre that references both the COVID-induced lockdown and the feeling of being completely “locked down” in love. ..Dans une pandémie mondiale sans précédent où des vies sont menacées, chaque personne agira et réagira différemment. Certains s’en sortiront mieux que d’autres, et bien des gens, comme Tumelo, sont riches d’un bagage d’expériences hétéroclites. De son propre aveu, il est à la fois introverti et extroverti. Il aime la compagnie des autres et il saisit les occasions de brasser des idées. Toutefois, il apprécie beaucoup sa solitude. Puisqu’il ne peut donner de spectacles en personne comme il le faisait au Mercury Lounge et moduler sa perfo selon les réactions du public, cette interaction lui manque beaucoup. Éternel optimiste, Tumelo voit toujours le bon côté des situations difficiles. Il peut encore présenter sa musique sur des plateformes en continu comme Twitch. Et lorsqu’il termine ses tâches professionnelles en télétravail, il n’a que quelques pas à faire pour retrouver son studio d’enregistrement. Sans les allers-retours entre le travail et la maison ou le studio d’enregistrement, il consacre beaucoup plus de temps à la création. Il a même pu collaborer virtuellement avec des artistes. Son dernier enregistrement intitulé Locked Down, avec la participation de Miloka, est un ingénieux calembour qui évoque le confinement qu’a obligé la COVID-19 et le sentiment d’enfermement propre à l’amour. ….

….Though he’s quite loyal to his city and plans to stay in Ottawa for quite some time, one wouldn’t dare restrict him to the creative confines of Canada. His upcoming project, For the Culture 2, is a continuation of his recent exploration of international music and cultures called For the Culture. The original was inspired by Ponalo’s trip to Brazil on which he was completely swept away by the creativity, passion, and art in the region. The continuation is set to explore that of South Africa! I would highly recommend familiarizing oneself with the individualistic music of MELO-T. Sink into Melodies and drink in For the Culture, and get to know a very important part of Tumelo Ponalo’s radiant soul. And, as he might say, “share the good vibes”. ..Malgré sa grande loyauté envers sa ville et son intention d’y rester encore longtemps, on n’oserait pas le retenir dans l’étroit cercle créatif du Canada. Sa prochaine incursion, For the Culture 2, suit sa récente exploration de musiques et de cultures internationales intitulée For the Culture. Sa première exploration a été inspirée de son séjour au Brésil, là où la créativité, la passion et l’art l’ont complètement soufflé. Il poursuivra cette exploration en Afrique du Sud. Je vous invite à découvrir la musique individualiste de MELO-T. Plongez-vous dans Melodies, savourez For the Culture et faites connaissance avec ce qui compose une bonne part de l’âme lumineuse de cet artiste. Comme il le dirait : Partagez les bonnes vibrations ! ….

….Find out more about MELO-T..Pour en savoir plus sur MELO-T….

….Front cover of For The Culture 2, the upcoming EP captures various afro influenced music from across the world with a focus on Southern Africa (South Africa and Zimbabwe) fused with electronic music. ..Couverture de « For The Culture 2 », le prochain minialbum de MELO-T présente diverses musiques d'influence afro du monde entier, en particulier d'Afrique australe (Afrique du Sud et Zimbabwe), fusionnées avec de la musique électronique. ….

….The back cover of For The Culture 2 featuring the tracklist and acknowledgement of the Ontario Arts Council funding. Don’t miss the upcoming EP which is due out at the end of June 2021. ..La couverture arrière de « For The Culture 2 », avec la liste des titres et la reconnaissance du financement du Conseil des arts de l'Ontario. Ne manquez pas le prochain EP dont la sortie est prévue pour la fin juin 2021. ….

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